Οι ΗΠΑ θέλουν να διορθώσουν τη σπασμένη αλυσίδα εφοδιασμού μπαταριών λιθίου

Οι Ηνωμένες Πολιτείες ανακοίνωσαν σχέδια για τη δημιουργία μιας εγχώριας αλυσίδας εφοδιασμού για μπαταρίες ιόντων λιθίου, οι οποίες είναι ζωτικής σημασίας για τα ηλεκτρικά οχήματα και τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.Ο νέος στόχος της εταιρείας είναι να έχει σχεδόν τα πάντα εντός των συνόρων της, από την εξόρυξη έως την κατασκευή έως την ανακύκλωση μπαταριών, έως το 2020. Το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ δημοσίευσε σήμερα ένα «εθνικό σχέδιο» που περιγράφει πώς σχεδιάζει να βελτιώσει την ικανότητα των ΗΠΑ να παράγει μπαταρίες ιόντων λιθίου .Η ζήτηση για τέτοιες μπαταρίες έχει εκτοξευθεί στα ύψη για τα Ηλεκτρονικά και τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα.Το ανακαινισμένο δίκτυο απαιτεί επίσης μεγάλες μπαταρίες για να φιλοξενήσει την αυξανόμενη χρήση ηλιακής και αιολικής ενέργειας.Στο πρόγραμμά του, το Υπουργείο Ενέργειας παρέχει ακόμη και έναν λόγο για αεροπλάνα που λειτουργούν με μπαταρίες να πετούν.«Οι αλυσίδες εφοδιασμού μας στους τομείς των μεταφορών, των υπηρεσιών κοινής ωφέλειας και της αεροπορίας θα γίνουν ευάλωτες και θα περιοριστούν από τις βασικές τεχνολογίες άλλων εταιρειών», δήλωσε οι ΗΠΑ, τώρα ένας μικρός παίκτης στον παγκόσμιο κλάδο μπαταριών.Η Κίνα κυριαρχεί στην κατασκευή μπαταριών και στην αλυσίδα εφοδιασμού ορυκτών.Στην τρέχουσα τροχιά της, η προσφορά ηλεκτρικών οχημάτων με μπαταρία ιόντων λιθίου αναμένεται να είναι μικρότερη από το ήμισυ της αναμενόμενης ζήτησης έως το 2028. «Αυτές οι προβλέψεις υποδηλώνουν ότι οι αμερικανικές εταιρείες δεν θα επωφεληθούν από την ανάπτυξη της εγχώριας και παγκόσμιας αγοράς, κάτι που είναι πραγματικό απειλή», ανέφερε το σχέδιο.«Οι αλυσίδες εφοδιασμού μας στους τομείς των μεταφορών, των υπηρεσιών κοινής ωφελείας και της αεροπορίας θα είναι ευάλωτες και θα περιορίζονται από τις βασικές τεχνολογίες άλλων εταιρειών», σύμφωνα με το Υπουργείο Ενέργειας, μεγάλο μέρος από αυτό που εμποδίζει τις Ηνωμένες Πολιτείες είναι η έλλειψη εθνικής στρατηγικής.Έτσι, σε μια προσπάθεια να αλλάξει τα πράγματα, το Υπουργείο Ενέργειας έθεσε τις προτεραιότητες για τις ομοσπονδιακές επενδύσεις σε αυτήν την τεχνολογία κατά την τελευταία δεκαετία.Ένα από τα μεγαλύτερα προβλήματα που πρέπει να λυθούν είναι πώς να πάρουμε αρκετά από τα βασικά μέταλλα.Επίκειται ελλείψεις λιθίου, κοβαλτίου και νικελίου για μπαταρίες.Για να χειροτερέψουν τα πράγματα, εξορύσσονται μόνο σε λίγα μέρη και οι παραβιάσεις της εργασίας και των ανθρωπίνων δικαιωμάτων είναι ευρέως διαδεδομένες.Αυτό καθιστά επιτακτική την εύρεση νέων ορυκτών πόρων και τον σχεδιασμό μπαταριών που χρησιμοποιούν λιγότερα από αυτά τα υλικά.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες αγωνίζονται ήδη για το λίθιο και το νέο σχέδιο του Υπουργείου Ενέργειας είναι πιθανό να επιταχύνει την εγχώρια εξόρυξη.Το Υπουργείο Ενέργειας ζητά επίσης την υποχρεωτική ανάκληση, ώστε οι κατασκευαστές μπαταριών να μπορούν τελικά να συλλέγουν περισσότερα υλικά από μεταχειρισμένα προϊόντα.Μακροπρόθεσμα, η ελαφίνα ελπίζει να βρει μια μπαταρία ιόντων λιθίου χωρίς κοβάλτιο και νικέλιο έως το 2030. (Η Tesla ανακοίνωσε πέρυσι ότι θα κάνει την κάθοδο των μπαταριών ηλεκτρικών αυτοκινήτων χωρίς κοβάλτιο) .Το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ σχεδιάζει να δανείσει 17 δισεκατομμύρια δολάρια σε αμερικανικούς κατασκευαστές ηλεκτρικών αυτοκινήτων.Σκοπεύει επίσης να αναπτύξει πρόσθετες εγκαταστάσεις αποθήκευσης ενέργειας μεγάλης κλίμακας σε ομοσπονδιακές βάσεις.Εξέδωσε επίσης νέες κατευθυντήριες γραμμές που απαιτούν από ομοσπονδιακούς εργολάβους και δικαιούχους να κατασκευάζουν στις Ηνωμένες Πολιτείες τα προϊόντα που ερευνούν και αναπτύσσουν, συμπεριλαμβανομένων τυχόν προϊόντων που σχετίζονται με προηγμένες μπαταρίες.Οι ΗΠΑ ίσως χρειαστεί να καταλάβουν πώς να παράγουν περισσότερα δικά τους προϊόντα ως μέρος μιας ευρύτερης ώθησης από την κυβέρνηση Μπάιντεν για την ανάπτυξη περισσότερων εγχώριων αλυσίδων εφοδιασμού.Εκτός από την μπαταρία ιόντων λιθίου, επικεντρώνονται σε βασικά ορυκτά, τσιπ ημιαγωγών και φαρμακευτικά προϊόντα.Η κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών διεξήγαγε σήμερα μια ευρύτερη αξιολόγηση όλων αυτών των αλυσίδων εφοδιασμού και ανακοίνωσε τη σύσταση μιας νέας ομάδας εργασίας για τον περιορισμό των διαταραχών της εφοδιαστικής αλυσίδας.Αφού η επιδημία του COVID-19 εξέθεσε σοβαρά ελαττώματα στην παγκόσμια αλυσίδα εφοδιασμού, η ομάδα εργασίας επικεντρώθηκε στην εξεύρεση βραχυπρόθεσμων λύσεων.Μακροπρόθεσμα, οι ΗΠΑ μπορεί να χρειαστεί να βρουν πώς να παράγουν περισσότερα δικά τους.Η κυβέρνηση Μπάιντεν θα διαθέσει 100 εκατομμύρια δολάρια για μαθητεία σε κρατικό επίπεδο, κάτι που θα βοηθήσει στη δημιουργία εργατικού δυναμικού για νέες εγχώριες αλυσίδες εφοδιασμού.«Για δεκαετίες, αντιμετωπίζουμε την εργασία ως κόστος που πρέπει να διαχειριζόμαστε, όχι ως περιουσιακό στοιχείο που πρέπει να επενδυθεί, και αυτό έχει αποδυναμώσει την εγχώρια αλυσίδα εφοδιασμού μας», είπε η Sameera Fazili, αναπληρώτρια διευθύντρια του Εθνικού Οικονομικού Συμβουλίου, σε σημερινή ενημέρωση.«Αυτές οι αναφορές δείχνουν ξεκάθαρα ότι πρέπει να αναλάβουμε δράση.”