USA vill fixa sin trasiga leveranskedja för litiumbatterier

USA har tillkännagett planer på att etablera en inhemsk leveranskedja för litiumjonbatterier, som är avgörande för elfordon och förnybar energi.Företagets nya mål är att ha nästan allt inom sina gränser, från gruvdrift till tillverkning till batteriåtervinning, år 2020. US Department of Energy Today släppte en "nationell ritning" som beskriver hur man planerar att förbättra USA:s kapacitet att producera litiumjonbatterier .Efterfrågan på sådana batterier har skjutit i höjden för elektronik och elbilar.Det renoverade nätet kräver också stora batterier för att klara den ökande användningen av sol- och vindkraft.I sin ritning ger Department of Energy till och med en anledning för batteridrivna flygplan att flyga."Våra leveranskedjor inom transport-, energi- och flygsektorerna kommer att bli sårbara och kommer att begränsas av andra företags nyckelteknologier", säger USA, nu en liten aktör i den globala batteriindustrin.Kina dominerar batteritillverkning och mineralförsörjningskedjan.På sin nuvarande bana förväntas utbudet av elfordon i litiumjonbatteriet vara mindre än hälften av den förväntade efterfrågan år 2028. ”dessa prognoser tyder på att amerikanska företag inte kommer att dra nytta av inhemsk och global marknadstillväxt, vilket är en verklig hot", stod det i ritningen."Våra försörjningskedjor inom transport-, energi- och flygsektorerna kommer att vara sårbara och begränsade av andra företags nyckelteknologier", enligt energidepartementet, är mycket av det som håller USA tillbaka bristen på en nationell strategi.Så i ett försök att vända saker och ting, lade Department of Energy upp prioriteringarna för federala investeringar i denna teknik under det senaste decenniet.Ett av de största problemen att lösa är hur man får i sig tillräckligt med nyckelmineralerna.Brist på litium, kobolt och nickel för batterier är överhängande.För att göra saken värre bryts de bara på ett fåtal platser och kränkningar av arbetskraft och mänskliga rättigheter är utbredda.Detta gör det angeläget att hitta nya mineraltillgångar och designa batterier som använder mindre av dessa material.
USA kämpar redan efter litium, och energidepartementets nya plan kommer sannolikt att påskynda inhemsk gruvdrift.Department of Energy kräver också obligatorisk återkallelse så att batteritillverkare så småningom kan skörda mer material från använda produkter.I det långa loppet hoppas dovan hitta ett kobolt- och nickelfritt litiumjonbatteri år 2030. (Tesla meddelade förra året att man skulle göra katoden för elbilsbatterier koboltfri) .Det amerikanska energidepartementet planerar att låna ut 17 miljarder dollar till amerikanska elbilstillverkare.Det avser också att distribuera ytterligare storskaliga energilagringsanläggningar på federala baser.Den utfärdade också nya riktlinjer som kräver att federala entreprenörer och bidragstagare tillverkar de produkter som de forskar om och utvecklar i USA, inklusive alla produkter relaterade till avancerade batterier.USA kan behöva ta reda på hur man producerar mer av sina egna produkter som en del av en bredare push från Biden-administrationen för att utveckla fler inhemska leveranskedjor.Förutom litiumjonbatterier fokuserar de på viktiga mineraler, halvledarchips och läkemedel.USA:s regering genomförde idag en större utvärdering av alla dessa leveranskedjor och tillkännagav bildandet av en ny arbetsgrupp för att stoppa störningar i leveranskedjan.Efter att covid-19-utbrottet avslöjade allvarliga brister i den globala leveranskedjan fokuserade arbetsgruppen på att hitta kortsiktiga lösningar.I det långa loppet kan USA behöva ta reda på hur man kan producera mer eget.Biden Administration kommer att tilldela 100 miljoner dollar till lärlingsutbildningar på statlig nivå, vilket kommer att hjälpa till att skapa en arbetsstyrka för nya inhemska leveranskedjor."I årtionden har vi behandlat arbete som en kostnad som ska hanteras, inte en tillgång som ska investeras, och det har försvagat vår inhemska försörjningskedja", sa Sameera Fazili, biträdande chef för National Economic Council, vid en briefing idag."De här rapporterna visar tydligt att vi måste vidta åtgärder.”